Se gli italiani all'estero fossero una regione, sarebbero la seconda d'Italia

Se tutti i cittadini italiani che vivono all’estero tornassero nello stesso posto, formerebbero la seconda regione più popolosa d’Italia, dietro solo alla Lombardia. Non è un modo di dire: è il risultato del confronto tra i dati ISTAT sugli italiani residenti all’estero e quelli sulla popolazione delle regioni.

Controprova ha messo insieme i numeri: quanti sono, dove vivono, da dove vengono e quanti partono ogni anno.

Quanti sono gli italiani che vivono all’estero?

Al 31 dicembre 2025 i cittadini italiani residenti all’estero erano 6 milioni 604mila, secondo i dati provvisori ISTAT riportati da QuiFinanza e ANSA. In un anno sono aumentati di circa 183mila, il 2,8% in più.

Non sono tutti emigrati. Secondo i dati ISTAT ripresi dall’ANSA, a fine 2024 solo il 30,3% degli italiani all’estero era nato in Italia: gli altri sono cittadini italiani nati fuori dal Paese.

Perché sarebbero la seconda regione d’Italia?

Perché già a fine 2024 erano circa 6,4 milioni, più degli abitanti del Lazio (5,7 milioni) e della Campania (5,6 milioni). Solo la Lombardia, con 10,0 milioni di residenti, era più grande. Nel 2025 il numero è salito ancora, a 6,6 milioni.

In quali paesi vivono?

Al primo posto c’è l’Argentina, con oltre un milione di cittadini italiani: più degli abitanti dell’Umbria. Secondo l’ANSA, il 53,1% degli italiani all’estero vive in Europa e il 34,3% in America centrale e meridionale. Ecco i primi dieci paesi, con i dati provvisori ISTAT a fine 2025:

Paese	Cittadini italiani residenti
Argentina	1.030.643
Germania	851.409
Brasile	748.463
Svizzera	667.514
Regno Unito	508.168
Francia	475.733
Stati Uniti	347.542
Spagna	301.361
Belgio	285.789
Australia	170.284

Da quali regioni vengono?

Guardando la regione di origine, cioè il comune italiano a cui sono collegati, al primo posto c’è la Sicilia, con 842.107 italiani all’estero al 1° gennaio 2025. Seguono Lombardia (692.257, dato confermato anche da Il Giorno), Veneto (616.684), Campania (584.288) e Lazio (522.404).

Questo numero conta tutti gli italiani all’estero legati a una regione, comprese le generazioni partite molto tempo fa, non solo le partenze recenti. Se si guardano soltanto gli espatri del 2025, la regione da cui sono partiti di più è la Lombardia: circa 22mila persone, il 19,8% del totale. Dalla Sicilia ne sono partite circa 9mila.

Quanti partono ogni anno?

Nel 2025 gli espatri di cittadini italiani sono stati 109.004, secondo il report ISTAT sulle migrazioni del 3 agosto 2026. È un dato provvisorio, in calo del 22,7% rispetto ai 141.056 del 2024. Nello stesso anno i rimpatri sono stati circa 56mila.

Più di uno su tre, il 36,2%, aveva tra 25 e 34 anni. Le mete principali del 2025 sono state Spagna e Germania, con circa 13mila partenze ciascuna, poi Svizzera, Regno Unito e Francia.

Da dove vengono i dati?

Tutti i numeri sono ISTAT. Il totale e la classifica dei paesi vengono dalla pubblicazione Gli italiani residenti all’estero, diffusa a settembre 2026 con dati provvisori al 31 dicembre 2025. Gli espatri vengono dal report Migrazioni interne e internazionali del 3 agosto 2026. Per il confronto con le regioni abbiamo usato la popolazione residente e gli italiani all’estero alla stessa data, il 31 dicembre 2024.

Per vedere chi resta, c’è l’Italia come villaggio di 100 persone; per l’età in cui i giovani lasciano casa, il confronto europeo sui «bamboccioni». Il video da 44 secondi è in cima alla pagina: conosci qualcuno che è partito? Dove vive? Scrivilo nei commenti.