Come si chiamano gli abitanti di Chieti, Gubbio e Sansepolcro?

Gli abitanti di Chieti si chiamano teatini, quelli di Gubbio eugubini, quelli di Ivrea eporediesi. Nessuno di questi nomi somiglia a quello della città, e il motivo è quasi sempre lo stesso: vengono dal nome antico, latino o greco, non da quello di oggi.

Controprova ha messo in fila diciotto città con un nome degli abitanti difficile da indovinare, partendo da un articolo di Geopop e controllando ogni nome sul vocabolario e sull’enciclopedia Treccani, su Tuttitalia e su Wikipedia.

Perché il nome degli abitanti non somiglia a quello della città?

Perché spesso deriva dal nome che la città aveva secoli fa. La voce Etnici dell’Enciclopedia dell’Italiano Treccani, firmata da Carla Marcato, parla di «suppletivismo»: parziale, come eugubino da Gubbio e tiburtino da Tivoli, o totale, come eporediese da Ivrea e partenopeo da Napoli.

Non c’è una formula. Secondo il linguista Enzo Caffarelli, su Treccani Magazine, «non esistono regole generali» per ricavare il nome degli abitanti da quello della città. Nella sua semplificazione, su 100 etnici italiani 68 hanno il suffisso latino -ensis, diventato -ese.

Da dove vengono teatini, puteolani, eugubini e tiburtini?

Dal latino. Chieti in epoca romana era Teate Marrucinorum, la Teate dei Marrucini: il vocabolario Treccani fa derivare teatino dal latino Teatinus, da Teate. Da Chieti prende il nome anche l’ordine dei Teatini, fondato nel 1524 da san Gaetano da Thiene e da Giampietro Carafa, allora vescovo della città.

Pozzuoli era Puteoli, che secondo Geopop significa «piccoli pozzi»: da qui i puteolani. Gubbio era Iguvium, poi nel Medioevo Eugubium, la forma da cui Treccani fa venire eugubino. Tivoli era Tibur: per questo gli abitanti sono tiburtini e la strada che da Roma arriva a Tivoli si chiama via Tiburtina.

Lo stesso vale per Forlì, l’antica Forum Livii, con i forlivesi; per Norcia, Nursia, con i nursini; per Città di Castello, l’antica Tifernum Tiberinum, con i tifernati. E per Ivrea, la colonia romana di Eporedia, fondata nel 100 a.C., con gli eporediesi.

E quando il nome latino è medievale?

Non tutti questi nomi risalgono ai Romani. Mondovì fu fondata nel 1198 e, secondo l’Enciclopedia Treccani, prese il nome di Mons Regalis per i diritti e i privilegi ottenuti nel 1290: il «monte reale», come lo traduce Wikipedia. Da lì vengono i monregalesi.

Montepulciano è ricordata nel 714 come Castellum Politianum, poi come Mons Politianus. Da quel nome viene il soprannome del poeta Agnolo Ambrogini, nato a Montepulciano nel 1454 e conosciuto come Poliziano. E vengono i poliziani, che Tuttitalia indica insieme ai montepulcianesi.

Rovigo nelle forme latine era Rodigium o Rhodigium, e gli abitanti sono rodigini. Per Domodossola, Treccani spiega che domese nasce dalla prima parola di Domo d’Ossola, nome che viene dal latino Domus Oscelae, successivo all’antica Oscela. Loreto, in latino Lauretum, ha i lauretani; secondo l’Encyclopaedia Britannica, che racconta la tradizione della Santa Casa, lauretum era un bosco di allori vicino a Recanati.

E i nomi che non vengono dal latino?

Ci sono anche quelli: Cefalù ha un nome greco, e a Caltanissetta l’etnico è più antico degli Arabi. Secondo Caffarelli su Treccani Magazine, «Cefalù deriva dalla parola greca per ‘testa’», cioè capo, promontorio: Wikipedia lo collega alla rocca a strapiombo sul mare. Gli abitanti, per Tuttitalia, sono cefaludesi.

A Caltanissetta, scrive Treccani, «la forma di etnico corrente è nisseno, dal toponimo antico (prearabico) Nissa». Il nome di oggi, secondo Geopop, viene dall’arabo Qalat-an-Nisa, «castello di Nissa»: è lo stesso Calta- che abbiamo incontrato parlando di nomi dei paesi e suffissi.

Reggio: reggiani o reggini?

Dipende da quale Reggio. Gli abitanti di Reggio Emilia sono reggiani, quelli di Reggio Calabria reggini. Caffarelli ricorda che a Reggio Calabria, in dialetto, si dice rriggitanu.

Perché Sansepolcro è il più difficile?

Perché i suoi abitanti si chiamano biturgensi, oppure borghesi. L’Enciclopedia Treccani riporta entrambe le forme e spiega che la città sorse nell’alta valle del Tevere intorno al monastero del Santo Sepolcro. Secondo Wikipedia, la città si chiamava Borgo Santo Sepolcro e doveva il nome a una pietra portata dalla chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Sull’origine di biturgensi le fonti che abbiamo consultato non danno spiegazioni, quindi non ne diamo una.

Come abbiamo verificato i nomi?

Siamo partiti dalle fonti del video, cioè Geopop, Wikipedia e Tuttitalia, e per ogni città abbiamo cercato la voce del vocabolario o dell’enciclopedia Treccani. Dove le fonti danno più di una forma, lo segnaliamo.

Nel video le diciotto città si accendono sulla mappa una dopo l’altra, da Chieti a Sansepolcro. E tu sai come si chiamano gli abitanti del tuo paese? Scrivilo nei commenti.